“这是一部中篇，看得我毛骨悚然、背心发凉。”骆宾基说。
“又是《神女》那种现实魔幻主义？”巴金问。
骆宾基摇头道：“纪实的。”
巴金翻开稿子一看，名为《人市》。
主人公一家是拥有30亩旱地的富农，自耕自足，农忙时也会雇佣长工帮忙。
开篇，便是男女主角在抱怨收成不好，接着便来了一帮征购队伍。六个人，三匹骡子，住在主角家里坐催，顿顿须吃白面鸡蛋，连主角夫妇的口粮都被拿去喂骡子了。
由于去年的征购任务，已经掏空了主角家的存粮，今年又连续遭遇旱灾和蝗灾，根本无法完成县府定下的征购额。
无奈之下，主角只能去邻乡的岳父家借粮。结果到地方才发现，岳父已经卖了耕牛和部分土地，买来粮食勉强凑足数额才把征粮人员打发走。但岳父家却没有口粮了，米铺因粮价太低每日限售，黑市又米价太高买不起。
身为小地主的岳父，竟因无米下锅，举家上吊自杀了。
主角将岳父一家草草埋葬，回去便联系大地主，卖地买粮交足了征购。
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