白秋桐心里一阵不好受，按捺住怜悯之心，她连忙对沛兰说道：“沛兰，明日你且去知州府击鼓鸣冤，就称罗念的远房表亲替他喊冤。今晚你先行歇息，养精蓄锐，明日将有大事要做。”
沛兰应下，不顾白秋桐劝说，硬是伺候她洗漱就寝之后，方去歇息。
白秋桐睡下之后，仍未入眠，将计划思虑一番，才放下心来。
房外弦月高挂枝头，万籁俱寂之间，连虫鸣都销声匿迹，平静，祥和。暗涌的风波皆被掩藏在这一片安宁之下。
……
旦日，旭日东升自挂一方，白露为霜霜华浓。所谓正大光明的知州府衙前，瘦弱较小的女子含泪击鼓，红色的大鼓在清晨的静谧之中，“咚咚”响亮。
阳光映在女子的小脸上，泪水晶莹，清秀的脸蛋梨花带雨，更显委屈难忍，惹人心疼。
“威——，武——”
“啪”的一声，惊堂木落定，喧哗的众人霎时安静。
“堂下何人，为何击鼓？”堂上威严的知州大人厉声问道。
堂下跪地之人，即是沛兰，她凄苦回应：“回大人，民女有冤屈要诉。我家表亲被人恶意囚禁，滥用私刑，如今生死不明！”
孙知州又问：“所告何人？”
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