叶玉棠想了个声东击西的法子：先入潭州城中，寻了家最热闹的客栈最大一间房间，付了一笔住店的定钱，在城中四处张贴“叶玉棠请邪柏一战”的告示，并在告示上留下客栈地址。
但她并没有住店，而是乔妆改扮一番后，直入武陵源，先向武陵源山间乡绅打听山中可疑人行迹，推测出四处下头可能埋藏着水牢的山头，每日于不同时辰藏匿于各处岸边树上。直至有一日见一处崖边、深潭之上气泡剧烈涌动，想是出于人呼吸换气之需，但又怕引人瞩目，方才于每日夤夜之时启动机关，将气洞引向水面。
她记下位置，等入夜之时，悄无声息潜入水中。
水比她想象得更深，于光线极暗之处，水下一排密闭、亮堂小窗照亮窗边两排十二只生肖石像。能入此等深水本已到她极限，猛地见得这石像小窗，腹中一阵发空，再也克制不住内心深处本能惧怕。
几下挣扎过后，胸中仅剩一丝气息亦被水压挤去。
她亦不知道自己在水上飘了多久，再睁眼来时，已到了武陵源下游一处浅滩的岸上。
……
半月之中，她去了水牢总有上百次。
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