等一个一个都退出屋子，林老夫人对着一年轻的婢子和另一个妇人道，“阿美，桂娘，你们跟着。”
出了林老夫人的院子，映入眼帘的便是一大片荷塘。林府环水而建，庭院楼台围绕荷塘，荷塘铺满莲叶，有几朵莲花已经绽放，在微风中摇摇摆摆。荷塘的水清澈见底，犹可见一群一群小鱼儿游来游去。
长廊青石板铺地，围栏相护。
汴京如今也有人家这样修建府宅，却是因为太宽敞，丝毫没有领会到江南宅院的精髓，不若正经的江南园林来的秀气，处处显山露水，秀美到极致。
林萍儿走在最前面，后面跟着几个女童。
林念儿一一给含玉介绍着家里的姊妹。林萍儿最年长，今年十一岁，跟在林萍儿身后的是四个女童，蓝衣的是林二爷家的，今年也是十一岁；紫衣是林三爷家的，今年九岁；青绿色衣裙的是四爷家的，今年十岁；桃粉色衣裙的是大爷的姨娘生的，今年十岁。还有跟在她们身后的都是二爷、三爷和四爷的姨娘生的，一个只有四岁，一个六岁，一个七岁。
林老夫人有三个儿子，林大爷、林二爷和年纪最小的林沪生，三个女儿，林素馨、林素英和林素素。林三爷和林四爷是庶子，这些含玉都是知道的。
一路上只有念儿的温柔细语，含玉认真倾听。
荷塘中间是座小亭子，曲曲折折的石板路通过去。
顺着游廊一直走，她们也没往湖心亭去，而是转到后院去。经过一座楼榭，又转过两三道曲廊，路过一个小院的时候，她们也没停留。含玉却记得那小院里的三间房都是画室，全是海浪船只的画像，各种船舶的画像。
林萍儿一路也不说话，就昂着头向前走着，步子也不慢，所以到了后院的一块空地时，林念儿和颜含玉已经远远落在后面。
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