淮南东路是从汴京通往江淮的官道，道路宽敞，故而路上车马行人接连不断，商贩，赶着牛车的平民，快马加鞭送信的官差，亦或者匆匆行旅，江湖侠士都会路径此地。
从虹县出发，到泗州，最后到扬州，也仅仅用了四天的时间。
到了扬州，便可见这里的风光和汴京全然不同，有诗云：
“广陵寒食天，无雾又无烟。暖日凝花柳，春风散管弦。
园林多是宅，车马少于船。莫唤游人住，游人闲未眠。”
扬州处于漕运要冲，从盐鱼到农业，如稻谷、茶叶、芍药全都是闻名全国的，还有到手工，如铜器、白苎布、莞席等销量也很大。舟车日夜往来，商船众多，水陆交通发达，以转运漕粮及食盐为大宗，岭南川蜀的货物皆集中扬州，有人描绘这里“万商落日船交尾，一市春风酒并垆”，也有人称扬州为“淮左名都”。虽然不是都城，却有个这样的称呼，足可见扬州的繁荣。
看到了竹西亭，也就是到了扬州，颜含玉只觉得熟悉的感觉扑面而来。
竹西亭旁边是座古刹，暮鼓声音绵长不歇，不绝于耳。
街垂千步柳，霞映两重城。
扬州分罗城和子城，故而是两重城。
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