所谓“稳如泰山”、“重如泰山”，正是其自然特征在人们生理、心理上的反映。
六朝任昉《述异记》载，秦汉时，民间传说盘古氏远古时开天辟地,代生万物的神人死后头为东岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。盘古尸体的头向东方，而且化为东岳，泰山就成了当然的五岳之首了。
这显然是根据《五行》、《五德》学说创作的神话故事，反映了泰山独尊五岳的历史背景。
因为东方是生命之源，希望和吉祥的象征。
而古代中国先民又往往把雄伟奇特的东岳视为神灵，把山神作为祈求风调雨顺的对象来崇拜，于是，地处东方的泰山便成了“万物孕育之所”的“吉祥之山”、“神灵之宅”。
受天命而帝王的“天子”更把泰山看成是国家统一，权力的象征。
为答谢天帝的“授命”之恩，也必到泰山封神祭祀。
相传远古时期，黄帝曾登过泰山，舜帝曾巡狩泰山。
商周时期，商王相土在泰山脚下建东都，周天子以泰山为界建齐鲁。
传说中秦汉以前，就有72代君王到泰山封神，此后秦始皇公元前219年到泰山封禅致祭，刻石纪功。
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