水军旅帅柴再用虽然姓柴，但是与太平军中那位年纪不大却是资格极老，少年义军出身号称“白头隼”的柴平，并没有什么直接亲缘关系。
他是河南汝阳人，原本聚众在淮水上为盗；结果在光州被诸葛爽击败后应募从军，被指派道了李罕之麾下；又在潭州之战中成为了太平军的俘虏。
因为曾经在淮水为盗的经历，让他成为北人中难得水性出众的存在；而在甄别俘虏改造情况的时候，被王重霸破格补入水军当中效力。
因此当初他的心思倒也简单，只要是谁能善待他就给谁卖命好了；后来经时历久才发现这太平军是真的与别处军伍不一样，甚至已经超拔出世间的大多数存在了。
格外强调上下一体的集体主义精神和凝聚力也就罢了，他们真是在操条、章程和军法中这样做并且贯彻如一的。
起码柴再用从未见过身为火长、五头，禁止操行以外的肆意打骂和任意支使，还要照顾分配到手下的新卒，亲手教导他们如何裹腿泡脚，对付磨出来的燎泡诸多琐事。
还要在营舍熄火前例行的夜谈当中宣读各自的家书和来信，介绍家乡的情形各自生平来历和际遇，唱唱曲儿说说故事，来令相互变得熟捻起来。
刚开始的时候柴再用对于自己从贼又从官军的经历，还是深以为忌讳的；但是在别人都轮流说了许多之后，他也就再也没能忍住而说了许多过往，也慢慢敞开了心怀。
而后在相互的倾诉之间，柴再用才发现自己的际遇也许并非无独有偶的；然后又进一步明白这世间的大多数苦难和灾劫，都是有所人为根源的。
与其听天由命的随波逐流，还不如加入到这个矢志打翻旧朝、再造太平盛世的大集体中去，以千千万万同道中人的一己之力汇聚成势，最终令世上大多数受苦之人皆得解脱。
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