上元元年，十二月初。
一个四十岁左右年纪，衣着朴素，气质沉静的男子走过青门大街。
他正是刚刚被召回长安担任京兆尹的杨绾。
杨绾出身弘农杨氏原武房，他天生聪慧，四岁时有次家中晚宴，席间行酒令，让宾客用音韵四声读出在场的器物，当旁人都被难住时，杨绾指着烛台说出了“灯盏柄曲”四字，因此被寓为神童。
民间有個说法，刘宴、杨绾、李泌、薛白，乃是天宝年间的四大神童。
这日杨绾归京，路过东市，只见里面热闹非凡。其中有个老妇已是满头白发，犹带着小孙子在贩卖花灯。
“这位郎官，买两个花灯吧，马上要过年了。”
杨绾与老妇对视了一眼，不由想到了自己的母亲。
他虽出身不差，祖父官至户部侍郎、国子祭酒，父亲官至醴泉县令，但他父亲早丧，一度家道中落。他侍母极孝，正是为了让母亲衣食用度不缺，才去考了科举，高中进士。
若非如此，像他这种名门世族的子弟有一部分都是不屑于科举的，认为门荫才是正途。而科举从入场考试开始，就要让那些贱吏搜自己的身，使尊严失于下等人之手，岂是男儿大丈夫所为。
杨绾与这些人的不同之处就在于，他捱过穷，行事俭朴务实。
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