在遭到日军发起的反冲锋而溃退后，淮军士兵刘兴旺就和大伙儿一道，向着海岸的方向跑，因为他们知道，海边儿停着自己人的军舰。
从见到船政水师的蒸汽军舰开始，舰上的那些黑粗的大炮，就成了他们心里的最后依靠。刘兴旺没命地向着海边跑着，子弹在他身边“嗖嗖”的飞过，没跑出多远就掉进一个深坑里，突然感觉下面有个软绵绵的东西托住了自己，竟然没有摔坏手脚。
那个东西忽然呻吟起来。
才当兵吃粮不久的新兵刘兴旺吓得头发都竖起来。好在他听出来这个声音很熟悉，原来竟是他们的什长丁宗磊。这位什长不幸被子弹击中身负重伤，本来已经失血昏迷过去，刘兴旺摔下来时一脚又把他踩醒了。
什长的伤势十分严重，手脚都被子弹击中，胸口也中了一枪，不住的流着血。看到什长满身是血的样子，刘兴旺登时慌了手脚。
什长和头脑倒还清醒，他有气无力的对还是新兵的刘兴旺说：“你……快走……老子……不行啦！”
“大人，俺怎么能扔下您老不管呢？俺就是背也要把您背到船上去！船上有郎中的……”刘兴旺哭道。
“罢了……”什长喘息道：“赶快一枪把我打死吧……给我个痛快的……倭寇过来了……咱们俩都得是死路一条……”
听到丁什长的要求，刘兴旺吓坏了，谁敢对长官开枪呢？何况丁什长是他们的安徽老乡，为人宽厚，待他们这些兵亲如父兄一般啊！
丁什长象是明白刘兴旺为什么哭，也跟呜咽道：“不要……把我留给倭寇。倭寇会把我的头砍下来……挂在树上……”
刘兴旺放声大哭起来，他捡起自己的步枪，哆哆嗦嗦地推上子弹，然后对着丁什长想要开枪，但他的手指搭在扳机上，就是扣不下去。
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