“……右舷炮以及前后旋转炮之一号士兵，将表尺调整到四千，然后退到炮后紧握牵索，通过表尺注视敌舰。随着‘开火’号令声，拉紧牵索，轰然一声。全舰震动，五发炮弹，齐飞敌舰。由于我炮烟雾遮挡，是否命中。辨认不清。为了等待烟雾消散，判明情况，余急步走向船舷。此时正值一弹爆炸，弹片击毁后舰桥梯……”——“澄庆”舰管带贝珊泉回忆录。
1874年6月10日上午10时43分过后。中日两**舰渐次展开交火，对后世海军史影响深远的琅峤海战正式拉开了序幕。
在完全由新锐巡洋舰组成的中国巡洋舰队的另一侧前方。是位于日本舰队右翼最外侧的“春日”号明轮炮舰，也是参战的日本军舰中舰龄最久的老舰。而这艘老舰，和中国海军还有着极深的渊源。
19世纪中叶，太平天国运动席卷南方大地，其势如火如荼。作为天国至关重要的水上力量，横空出世的太平军水营屡次大败清军水师，一度夺取了长江中下游的控制权。上万艘战船，令太平军在水网密布的南方作战时如虎添翼。
为了重新取得水面上的优势，清政府除了大力编练水师之外，还开始筹划购买新式军舰。法、俄等国闻讯，纷纷表示愿意提供军事援助。本来清政府的用意仅仅是购买舰船而已，但野心勃勃的海关税务司英国人李泰国买来了新旧交杂的6艘炮舰3艘为新造军舰，3艘为购自英国海军的二手货、1艘趸船和1艘供应船均购自私人，成立了中国近代史上著名的“阿思本舰队”，这支舰队之中，吨位最大，火力最强的就是三桅木壳明轮炮舰“江苏”号，也就是现在的“春日”号。这艘明轮炮舰排水量1269吨，舰长214.5英尺，宽29英尺，吃水9.25英尺，装备4台锅炉，主机300匹马力，航速12节，武备有68磅炮2门、18磅炮4门。
而此时“江苏”刚刚到达中国不久。由于李泰国的狂妄，清廷最终决定遣散阿思本舰队，此后，阿思本舰队诸舰先后被印度、日本、埃及买去。其中，“江苏”号被日本萨摩藩花费重金纳入麾下。
萨摩藩作为幕末日本“西南四雄藩”之一，较为热衷于学习西方技术，而且有着悠久的航海传统和海战历史萨摩人在倭寇犯华和侵朝战争时一向是急先锋，更曾大举入侵琉球，掳其国王，十分注重发展本藩的海军力量。1867年11月3日，通过法贝斯舰长的中介，萨摩藩船奉行管理舰船的官员松方正义日后成为明治政府九元老之一花费16万两白银据说松方还向长崎商人借了6万两购买了“江苏”号，并将其改名“春日”，作为藩主的座舰。这个舰名，来自丰臣秀吉侵略朝鲜之时，萨摩藩于1592年建造的一艘战船的名号该船以春日山的木材制成，故名。该船在侵朝战争中表现活跃，名头相当响亮，传遍全藩，以至萨摩藩流传着“見えた見えたよ松原越しにあれが薩摩の春日丸”的民谣。萨摩藩以此为“江苏”命名，无非是希望它与那艘战船一样。在日本的对外扩张中“建功立业”。
“春日”被购入后，很受萨摩藩看重。这艘军舰在当时的日本属于屈指可数的“大舰”此时全日本实力凌驾于它的军舰惟有幕府的“开阳”和“回天”而已，让萨摩海军感到腰杆陡粗。在机帆军舰盛行的时代，这种取消了舰艏桅，艏部平直的军舰在日本还是首次登场，令人有耳目一新之感。此时它的武备已经全面增强，换装了100磅后膛炮1门、40磅炮4门两舷各2门、12磅炮2门。1868年年1月3日倒幕派发动“王政复古”，宣布废除将军职位，并在京都成立了维新政府。幕府与倒幕派完全决裂，战争爆发。刚刚归入萨摩藩的“春日”于1868年1月28日在阿波冲海面同幕府海军“开阳”舰大战，是为“阿波冲海战”又称兵库冲海战，为日本近代海战之始。
海战中“春日”虽然对“开阳”打了18发炮弹，但是仅有1发炮弹命中了对手日本海军炮术之拙劣可见一般。令其受了轻伤。现在“日进”号的舰长东乡平八郎当时是“春日”上的一名负责操作火炮的三等士官，当时日舰拙劣的炮术已经使“一门百发百中的大炮，要胜过一百门百发一中的大炮”的思想扎根于他的脑海之中。值得一提的是，此役中除了东乡平八郎以外，“东”号铁甲舰的舰长伊东佑亨也在“春日”上，帮助兄长伊东佑磨作战。“春日”号后来还参加了“宫古湾海战”。
1869年6月，明治政府开始推行“版籍奉还”运动。在藩主们上交土地、人口的同时。各藩私属的军舰也纷纷被收归政府所有。“春日”亦于1870年4月被萨摩藩“献纳”，成了明治政府海军的一员，后来在“江华岛”事件中和“云扬”号一起对朝鲜炫耀武力，为日本的对外扩张立下了汗马功劳。
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