福州。马尾港。
造船厂的码头前，一艘典型的英式巡洋舰——英国赠送给中国的“和硕公主”号正在进行火炮安装，一台巨大的吊车正将一门法国加纳公司生产的190毫米大炮吊装上舰，舰上到处都是忙碌的工人。几名来自加纳公司的专业人员正在和中国技术人员查看图纸。
一位外国人注视着这一切，转身离开了，他回到自己的寓所，取出信纸急急的写起信来：
“……我注意到法国加纳公司正在试图用他们优质的火炮博取中国人的欢心，而且看来取得了一定的效果，我认为。克虏伯公司生产的火炮更为优秀，我希望克虏伯公司能够加大和加纳公司及施耐德公司的竞争力度，不要满足于当前和中国人的有限合作……”
这位“热心“的外国人并没有注意到，就在他写下这封信的时候，还有一个人。也在象他一样，注视着这艘龙旗飘扬的巡洋舰。
“急电：清国船政舰队从英国购入一艘巡洋舰，排水量1800吨，配备法国加纳公司生产的190毫米大口径后膛炮，系英国德波特船厂建造，详细数据待堪。”
日，长崎。
阵阵车轮声传来。在几个穿着统一样式校服的日学童好奇的追逐注视下，一辆造型古怪的四轮西洋马车在满是身着老式和服和西洋式装束行人的横滨城主街上一路前行，直到横滨“中华街”的街口处才调头向左，穿过“中华街”入口处那座古色古香的中式牌楼。一路经过沿街中国人开设的理发室、裁缝铺，中华料理和生丝、茶叶、海产、白糖、瓷器等一干店面，最后在一阵车轮和地面的刺耳摩擦声中，在一间茶楼的门前缓缓地停了下来。
车门打开。一名面方耳阔，留着颇具特色的西式长胡须、一身西服便装的30岁上下的中年人随即走了下来。而那名早已等在茶室门前等候着的盛装艺伎见状便立刻迎了上去。
“道路遥远，您辛苦了。”艺伎向中年人施礼道，言语间毫无半丝生疏。
“哪里，您太客气了。”中年人急忙鞠躬还礼，“阿仓小姐，伊藤先生现在还在这里么？”虽然身着便装，但中年人异常挺拔的腰杆和利落的举止却隐隐的透出了几分军人的气质。
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