和林义哲的得两宫专宠不同，柳原前光是京都府贵族出身，藤原氏柳原分家后的二十三代家督。
柳原前光年纪虽轻，经历却比林义哲要多，他在明治元年戊辰之役时便担任东海道先锋总督，曾请攻取江户。明治三年七月，又受明治天皇遣派来中国与清廷谈建立国交此前两国无外交关系。清廷以其资格不够，拒绝谈判，结果日政府马上给柳原加官外务权大丞，明治四年四月，为全权办理大臣伊达宗城的副使，再派遣来华谈判，在天津和北洋大臣李鸿章会见，缔结《中日修好条约》13条及通商章程，日清两国海关税则等。该条约无最惠国条款，规定双方有领事裁判权，禁止商民出入携带刀剑，后日政府认为交涉失利，不愿批准。1872年派柳原前光三次来华同李鸿章谈判，企图推翻原案，索取最惠国待遇，但李鸿章以日方失信，拒绝修改。结果今年日政府不得不批准该条约。
想到因为参劾林义哲李鸿章而遭到处分的清流同道张玉藻和贺子桓，毛昶熙的心里怒气重又升腾起来。
对于同治皇帝和两宫的“定议严惩”，毛昶熙定下的应对之策是吏部、都察院、翰林院三方“推重力保”，将二人的处分故意拖了好多天，但这些天来，两宫一连问了三次，毛昶熙给的结果都是“降一级”，结果两宫大怒，把执掌都察院的左都御史英元和胡家玉召进宫，狠狠的训斥了一顿，都察院这一下挺不住了，满御史英元召见结束后立刻“称病”回家了，汉御史胡家玉没奈保，提出来把张玉藻革职查办，结果一报上去，两宫即刻就批准了。
毛昶熙得悉消息后有如五雷轰顶，继而大怒，因为直隶道御史张玉藻一倒，另一个翰林院编修贺子桓当然也保不住，他认为都察院这是在丢卒保车，但事已至此，他也没有招儿了，结果贺子桓被连降8级，免去翰林，贬到黑龙江一个他都叫不上名字的县去当县丞去了。
同样作为清流一党，毛昶熙当然不会认为是张贺二人咎由自取，在他看来，六部六科给事中、都察院十三道御史以及翰林编修等言官的风闻言事，以此纠参大臣的过失是清流们“天然的权利”，哪怕错了，也不应该追责，而两宫皇太后一意重责二人，显然是受了林义哲的挑唆！
在他看来，那个“屈身事鬼”又“扰乱圣教之论”的林义哲，才是应该重重责罚的对象！
而柳原前光这个时候来访，竟然让他不自觉的把怒气迁到了这个年轻的日人身上。
作为日最年轻的资深外交官，柳原前光和清朝官员打交道也不是一次两次了。此时柳原前光已经敏锐地注意到了毛昶熙脸上的“官司”，心中暗感奇怪，但表面上却仍是一副谦和之态。
柳原前光先依礼和毛昶熙董恂见礼，双方分宾主落座之后，便开始交谈起来。
在谈了几句关于两国友好的的事之后，柳原前光小心的把1871年琉球漂民被害的事情提了出来。
“请问，贵国台湾之地，王化所及，并非全岛吧？”
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