不久，兵部下，任命西乡从道为陆军少将。西乡隆盛听说消息后大吃一惊，说：“我说从道可以做少将，是说他经过学习提高，将来能达到的水平！”这件事传出后，一直在日陆军当中引为笑谈。
而伊藤博刚才说出那样的话，就是在讥讽西乡从道志大才疏又不听劝阻。
“西乡君想要开拓台湾，我帮不上什么忙，只能提供给你一些有用的消息了。”伊藤博注意到了西乡从道脸上的怒气，笑着说道。
“伊藤君请讲。”西乡从道端坐在那里，换上了请教的口气，问道。
“你要注意一个清国人，西乡君，这个人很可能将成为你的对手。”伊藤博说道，“这个清国人，名字叫做林义哲。”
“林义哲？”西乡从道听到这个既熟悉又有些陌生的名字，不由得一愣。
“对，这是一个二十几岁的年轻人，西乡君可能不记得了，他作为年幼的清国皇帝的使臣，前往欧洲访问，前不久刚刚回到清国，听说已经成为了这个帝国最为年轻的巡抚。”伊藤博说道。
“最年轻的巡抚？”
“对，当然，不是正式的巡抚，我记得他的任命是‘护理福建巡抚’，应该是代理这个职务。”
“我想起来了，听说他是林则徐的孙子？”
“对，就是他。我去欧洲的时候，他刚好也在英国，我想前去拜访他一下的，但因为事情太多，没有去成。”伊藤博继续说道，声音里略略带有一丝遗憾，“其实我真应该见一见他的。”
伊藤博说的是1872年的事。那一年日派出了以右大臣岩仓具视为首、包括大久保利通、木户孝允、伊藤博等国策制定者和当时几乎所有的日政府领导人的庞大使团，考察游历欧美等十余个国家。这次考察对日的历史影响深远，正是在这次考察之后，日确定了以牺牲邻国为自身发展代价的“宇内经营”策略。
而伊藤博第一次听说林义哲，便是在这个时候。
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