随着蒸汽动力机的技术进步，时间来到共和二零一七年的时候，技术工人们已经开始在中都城外东北地区的一条路上开始尝试铺设实验性质的铁轨。
他们需要让初具雏形的蒸汽车辆在轨道上跑起来，只有跑起来，才能确定蒸汽动力是否真的可行，是否真的具备强大的研究价值。
如果燃烧起来产生的蒸汽动力真的能让一辆大车以远超畜力的速度运转起来，那对于大明来说，就是“芜湖起飞”四个字。
这无一不需要耗费大量的资金。
因为能够用来锻造重要零器件和铁轨的钢铁都是目前明国钢铁冶炼水准的最高级产品，用最顶级的焦炭冶炼出来的最高级的钢铁。
这样的一类钢铁一般都是用来锻造火器，火枪和火炮需要这样水准的钢铁来锻造，火器部队很喜欢这种优质兵器，因为这种火器炸膛的可能性更低，更安全。
而剩下来的少数优质钢铁则被配发给冷兵器锻造工场，给一线肉搏部队锻造高水准的噼砍刀。
这种优质神兵配发给一线部队之后，一线肉搏部队对其的评价非常之高，临阵一刀，敌人碎了，自己完好无损，这种神兵利器没人不喜欢。
因为这种刀诞生于洪武年间，进入共和纪年以后，就被军队士兵称作洪武刀，一名士兵如果可以配发一把洪武刀，将是一件很有面子的事情，上了战场也会有更大的保证。
在军队迫切的需求之下，顶级钢铁产量中的相当一部分还是要优先提供给工部，甚至为此还要压缩火炮的生产数量，以此满足火车研究组的需求。
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