这一整天杨先生都没回来，张芝记事以来还是头一次过这样游手好闲的日子。拉珍穿了一条五彩邦典，比往常的那条鲜亮。她前前后后地忙活，每次路过无所事事的张芝就眯起眼睛冲他笑一下，有时手里拿着刚炸的果子、薄饼，悄悄地喂给他吃。
第二天张芝早早爬起来，叶芽似的一轮新月还高高挂在枝稍。张稷又没醒，张芝害怕他祖父昨天暴怒的样子，只拿着木刀乱舞一气。他仿着记忆中见过那些吐蕃武士的模样，出一刀就“嗬”地喊一声，出了一身大汗。他舞得兴起，旁边传来哼笑声，他才发现张留带回来的小厮就站在旁边。这小厮穿着下人的衣服，并不起眼。张芝如今仔细一看，才发现他是个陌生面孔。他以为这人找不着房间，好心问道：“你迷路了么？”
"老爷让我叫你过去，”小厮没有回他的话，反倒很好笑似的瞧了他一眼。偏偏他眼里含冰，笑起来阴森森的，看了使人背后发凉。张芝不想和他说话，跟着小厮进了他父亲的屋子，照例问过安。
房间里点了两盏昏暗的灯，各种暗影都格外大和深。其中轮廓最大的影子就是张留本人，远远地坐在一张太师椅上。他见到张芝衣衫湿透，不满道：“又学那些没用的东西。”
张芝腹诽：这也不是我自己要学的。面上还是诺诺地点了头。
“练了些甚么，都使来看看，”张留又说。
张芝有些诧异。他父亲自小经脉阻塞，一点儿武也练不了，对他的进展从来都毫无兴趣。他生怕父亲也拿刀谱考他，干脆假作什么招式都没练过，扬起双手作了个持刀的动作，朝前狠劈。
旁边那个不甚规矩的下人又嗤笑了一声。张留皱着眉头，瞧了那下人一眼，转回来问：“只练了这个？"
“是，”张芝说。
“你练刀练了多久了？”张留又问。
张芝五岁开始练挥刀，练到如今十二岁，正是七年。他如实答了，张留又看了一眼旁边下人，叹了口气，道：“功课呢，可曾落下了？”
“没有，除这两日杨先生出门去了，别的时间天天在念书，”张芝回答。
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