侍郎，根据具体职责，分为不同秩等，从最低的负责整理文书，清理杂物的祡官侍郎，到最高一级的执戟侍郎，乃至于到武帝朝的侍中，为四百至千石不等。
顾名思义，侍郎，就是侍奉皇帝的男子，即近侍。
与后世影视剧中不同，西汉皇帝的生活，并非由宦官负责打理，而大都是各类侍郎负责。
从贴身保护皇帝的武侍郎，到早朝时殿外守门的黄门侍郎，从替皇帝整理文件的尚书郎，到替皇帝宣读诏书的宣诏侍郎；但凡与皇帝有关的事，几乎都是由侍郎负责。
而宦官存在的意义，则仅仅局限在：侍郎皆男身，不便入后宫；皇帝又不能只身前往后宫而没人伺候，所以才需要宦官服侍。
通常情况下，西汉的侍郎由三个部分组成：祡官、举荐，以及恩荫。
祡官，即商贾豪强之子弟，付出十万到百万不等的钱财，以获得一个在宫内锻炼的机会。
由于‘商贾出身’这个政治污点，通常情况下，祡官出身的郎官在宫内的地位最为底下，一开始，都是从整理文案，搬运东西等粗重活开始做起。
到最后，绝大多数的祡郎都会自请罢官，回乡继承家产。
当然，花钱去皇宫待一段时间，也不算白去——在帝国最中枢耳闻目染，即便是再怎么愚笨，地位再怎么低下，都会使得这些祡官获得远超同龄人的视野。
回到家乡，仅仅凭借着跟大汉最精英的一批人共事所总结的经验，就足以让这位前祡郎将家族发扬光大，富甲一方。
对于这种花钱将家中子弟送入宫内的行为，豪商巨贾们亦是甘之如饴——对于他们而言，当财富到达一定规模的时候，钱财，已经只是一串数字了。
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