而后，跟着的一甲另外七人，身穿大红色袍子，没有金银刺绣，胸前挂着的则是一个竹片。这几位中的榜首，也便被称为竹节状元。
他们穿过城市，看着道路两侧热闹的围观的群众们，孟新回头打趣庄远道“庄兄，名为庄远，可是这状元之名，孟某可是收入囊中了。”
庄远听了这话，也不生气，笑道“科举取士，不看名字，只看真才实学，孟兄三论皆甲，是您文笔过人，功夫扎实，庄某略逊一筹，心中只有佩服便是。”
孟新听了这话，笑起来“庄兄不必妄自菲薄，您地论人论都是甲上，这才是利国利民的事务，在下无非天论一项胜过庄兄一些，若真是将你我文章陈于朝堂之上，任百官品评，您是两胜，我，是一胜。”
看到禁宫城门就在面前，庄远也不再开口，只是笑着朝孟新点点头，随后他们九人将马停在门前，翻身下马，孟新领头，剩下八人列成两队，朝禁宫之中走去。
他们含胸低头，脚下亦步亦趋，等行到玉阶之前时，都停了下来，他们听到上面的太监向皇帝高声念着他们的名字，过了一会儿，殿上传来了太监高亢的喊声。
“一甲九人！登殿面圣！”
孟新带头答了一声“是，”随后带着另外八人顺着玉阶一路向上走去。他们登上大殿，纷纷跪在地上，向前方，也就是皇帝的方向叩头。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
这总共九位中了一甲的进士，跪伏在大殿之中，他们看不到皇帝，但是却能够感受到前方传来的那股压迫感。过了一会儿，才算听到前面传来的低沉的声音“平身。”
几人纷纷站起身，不过他们仍然低着头，直视圣上是只有某些大员才能做的事情，他们此刻不过是一群新科进士而已，在圣上面前低头，是保住脑袋的礼节。
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