清漳水发源于太行山，河水清澈见底，它自西北向东南流动，经过上党郡内连绵的高山，进入到狭小的涉县谷地，再向南去，于合漳和同源于太行的浊漳水会合，两条河流并成一条漳水流出太行。
处在清漳水下游的涉县是太行山内的一个小县城，如果不是处在两汉交界之处，没有人会在意这么一座小城。可是如今小小的涉县城中竟然常驻军马六千，为此，邯郸方面要不断地运送军粮进山，以供给驻军需要。
这一切都是因为涉县的地理位置太重要了，县城处在连接河北与上党郡的滏口陉上，与在它西面五十余里的壶口关遥遥相对，是阻挡上党兵马出滏口陉的紧要之处。
壶口关是上党郡的门户，如今掌握在建世汉手中，刘秀几次派兵攻取未果，只好在涉县布置防线，堵住上党兵马东出的道路。
壶口关建在险要的高山上，因山形险狭如壶口而得名，又称壶关。是个一夫当关万夫莫开的险关。
而涉县则是群山间的一块小小盆地，地势相对平坦，但依旧是一处要害之处，上党兵马若自壶口关出来，必须要先拿下涉县，否则无法东进，因为涉县之兵可以随时在身后断掉他们的粮道。
这种重要的小城，其实派几万兵驻扎都不嫌多，但是因为涉县太小，城内不能容纳大队人马，六千驻军已经是极限，再就是涉县盆地田地出产有限，粮食不能供给大队人马所需，还要从河北运粮，驻扎大军成本太高。
因此刘秀一向的操作就是在涉县驻六千人，而在距离涉县东部百余里的武安驻扎重兵，如果涉县被围攻，只要这六千人坚持住两三天的功夫，武安的大军就会赶来增援，武安再向东几十里，就是建武汉都城邯郸，邯郸城周边有几十万大军，距离涉县也不过两百里，几天的路程。
事实证明，六千人防守一座小城，可以防得风雨不透，几天内想打下来几乎不可能。
田邑曾经几次进攻涉县，但是小小的涉县已经被建成了一座坚固的堡垒，六千人可防御得面面俱到。上党兵马刚刚开始围城，武安的精骑便来增援，再过两天，大队的步兵也来了。田邑力所不敌，只能撤走。
刘秀也曾想以涉县为跳板攻破壶口关，他真正领教了什么叫一夫当关，万夫莫开。壶口关地势太险，田邑虽然只在关内布置一千余人，但是河北数万大军也难以撼动，因为面对这种地势，多少军队都铺不开，只能一小队一小队地上。
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