大家都有了守城的信心，赵熹却觉得很可能守不住了，他开始谋划下一步的战略。
沙羡和西陵周围是大江流域的平原地带，虽然水网密布，但陆地也足够开阔，敌军可任意来去驰骋，建世汉军兵力占优，又有攻城利器，很难防守。
西陵下游是邾县和鄂县，开始进入山区，平原地带收窄，比西陵地势要好了许多，但是城池小而不坚，而且仍旧未能深入山区，地势还不够险要。
再往下游是江北的蕲春和江南的下雉，也是夹江而立的两座城池，蕲春在上游，下雉在下游。那里已深入山区，地势凹凸不平，不利驰骋，江北的蕲春一带地势还比较宽敞，蕲春下游的下雉城便是真正的险要之地了。
下雉是春秋时伍子胥所筑，最早时叫子胥城。它位于天岳山脚下，大江在此有一段细细的狭谷，两岸高山夹峙，是大江东去的咽喉之地，自古即为军事要地。
赵熹细细地琢磨着，若是战事不利，不得不放弃西陵，他只能退兵下雉，控制水路，据险而守，卡死大江的咽喉。在那样一个山间狭窄之地，攻城器械不能发挥，敌军要破城是非常难的。
如今刘宏还在沙羡顶着，自从前两天来人求援之后，再也没有消息过来，想必是战况激烈，消息送不出了。
赵熹打算率水军逆流而上，救援沙羡，看能不能打通航道，将刘宏捞出来，两人再商量下一步的行动。
他做了两手准备，一边将西陵的物资装上船，向下游转运，一边集合水军，准备向沙羡进军。
大军正要出发之际，忽然来了后方的信使，邾县的吕县令送来急报：马援派一支偏师，自陆路进兵，已攻占了邾县对岸的鄂县，邾县也已危在旦夕了。
赵熹面上不动声色，心里却知道大事不妙了。
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