本来虎牢与成皋两关相对，是一个坚固的防御体系，牢牢保护着背后的荥阳敖仓。因为虎牢关的失守，建武汉防线后缩。强弩将军陈俊顶在第一线，守卫着成皋关，在他的背后，沿汜水河构筑有第二道防线，征虏将军祭遵坐镇荥阳，总督这条防线。
自从皇帝刘钰到了洛阳，刘秀不断向荥阳和成皋增兵，河南一带风声鹤唳，青徐二州之兵，纷纷东进河南，幽冀之兵亦有南下，各路军马云集荥阳，拉开架势，仿佛要与建世汉军来一场大决战。
兵马虽云集于此，刘秀却依然以守为主，陈俊在成皋第一线，就像是一个前哨监视站，主要起到警戒的作用。
如今虎牢关大军出动，陈俊立即将消息传到后方，同时开关出兵，准备迎战。
虎牢关汉军开始前进，经过惯常的弩箭对射，双方开始短兵相接。
一接战之下，陈俊大吃一惊，对方军队与平时任尚之兵大不相同，阵线整齐，军纪严明，士卒一排排如墙而进，成皋军不能阻挡。
陈俊亲自率军出战，身先士卒，关上鼓声大作，城上强弩助阵，成皋军士气大振，勉强顶住了虎牢军的进攻。
等到了午后，双方各自收兵休息。
陈俊知道这次洛阳方面是动了真格的，成皋关将面临极大的压力，他下令全军退守关内，依靠关城之险固，与敌周旋。
成皋若能守住，自然万事不愁，若是守不住，后面还有汜水防线，事态也不至于绝望。但成皋方面拖得越久，后面的防守准备自然就会越充分。
但陈俊根本就没想过成皋守不住这个可能。自丢失虎牢关之后，他一直憋着一口气，多次试图收复虎牢关，但没有成功，如今敌军大兵压境，陈俊绝不想再丢一次关隘。
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