马援道：“陇西隗氏，礼贤下士，豪杰归之，刑政修举，兵甲富盛，可为英雄？”
刘钰道：“隗嚣多疑，有好士之雅而无察言之明。更始入关，君臣贪暴，虽居庙堂，不改盗贼习性，败亡之势，匹夫皆知，而隗嚣不听方望之言，竟举郡而降，束手称臣，陷诸父于死地，仅以身免。如此不辨良言，不识时务，怎称英雄？”
说得马援暗暗点头，隗嚣当年起兵之时，势力比如今强得多，不仅坐拥天水郡，而且派兵攻占了河西五郡以及安定、陇西、武都等郡。
当时他的势力足可争雄天下，却不听军师方望的劝告，凭更始帝刘玄的一纸诏书，就放弃了偌大的基业，俯首称臣。后来更是举报自己的叔父谋反，害他们被更始帝诛杀，自己落得单枪匹马狼狈逃出长安。
如今河西五郡已在窦融的掌控之下，隗嚣只占据两郡之地，腹心处还有刘茂和孙易这两颗钉子，形势比从前大大不如，隗嚣此时已是英雄气短了。
马援又道：“刘永、张步、秦丰、延岑等人，可称英雄？”
刘钰抚掌大笑，“此等碌碌小人，何足挂齿！”
马援道：“铜马帝刘秀，起自匹庶，发迹于昆阳，以数千屠百万，单骑入河北，取赵、魏，鞭笞群盗，可为英雄？”
刘钰将杯中酒一饮而尽，说道：“若无朕，则刘秀可为天下第一大英雄！”
言外之意，有了他刘钰，刘秀便只能屈居第二了。
刘钰道：“刘秀有帝王之才，却无帝王之志。他处事谨慎，性情柔和，若无其兄刘縯，断不会举事兴兵，恐怕此时仍在南阳种田。其人行事深思熟虑，未免显得胆小，但至绝境时却又敢于行事，显得胆大之极，因为他能看清形势，知道除殊死一搏之外，别无他法。刘秀虽有领军之才，然昆阳之战，王邑手下有四十万大军，若不自乱，数千人焉能撼动？此乃天灭王莽，刘秀适逢其会。等到更始帝杀了刘縯，视刘秀为眼中钉、肉中刺，此时天下之大，无其容身之地，刘秀被逼无奈，只得奋起一搏，遂有河北燕赵之地。朕也知刘秀是个英雄，不过三年时间，以一个乡野农夫，到如今割据一方，争霸天下，着实走了此时运。可是，如今他的好运气已到头了。”
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