太平兴国四年，赵光义灭北汉，由于憎恨太原军民的顽强抵抗和对龙城风水的恐惧，下令火烧晋阳城，又引汾、晋之水，夷晋阳城为废墟。
直到三年之后，在距古晋阳城北四十余里的唐明镇，重新修城，至嘉佑四年，设太原府治。
晋中平原有数条河流灌溉，又因开发较早，农业发达。
城东南不过二十二里的汾河边，就是宋朝的大冶所，永利监的所在。
那里出产一种盐，叫碱盐，是用碱土熬煮而成，熬盐的盐户成为“铛户”，岁煮十二万五千余石，所得的盐虽然“苦恶不堪食”，但是也曾经是河东路老百姓的生活必须品。
说起来很可悲，所谓的碱盐，其实就是混有大量芒硝的盐，整个河东路的碱土，硫酸钠含量很高，在苏油这等吃货眼里，根本就不该作为食用盐使用。
这个奥秘其实在三十多年前就已经在蜀中被破解，通过一系列的方法，能够将芒硝与食盐分离。
但是蜀中的情况是针对以氯化钠为主的卤水进行的，在太原，却要用到另一套方法。
这不光是一场让河东路老百姓吃上“甘盐”的努力，还是一场经济战。
张天师在研究盐卤的过程中，发现芒硝在低温是溶解度远低于食盐。
而太原的冬季异常寒冷，但是燃料却非常丰富。
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