市舶收入已经列入财政收入，从政府的市舶收入可以概见海上贸易的规模。
“市舶之利颇助国用”、“利最厚，若措置合宜，所得动以百万计”。
与宋代有直接或间接海贸往来的国家或地区，已经从唐代的三十余个增至六十余个。
大体分为五个地区。
一为中南半岛诸国，如交趾、占城、真腊和暹罗等；
二为南洋群岛诸国，如摩逸国、三佛齐、渤泥等国；
三为印度半岛和邻近诸国，如锡兰等国；
四为波斯湾、阿拉伯半岛及其以西诸国，最远到达地中海和东非海岸，如麻嘉、层拔等国；
五为东亚的高丽和日本。
路线也主要有两条。
一条从泉州或广州出发，到达南亚次大陆和东南亚各国，或者经由印度洋直至阿拉伯各国，甚至远到埃及、索马里和坦桑尼亚；
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