和投石机相比，弩炮最大的优势就是占地小，射击精准，但弱点也很明显，射程只有百步左右，比起三四百步射程的投石机，它的威力小了很多，而是守城时也不需要精准，加上很多大城城头宽阔，能安装投石机，所以弩炮便渐渐失去了作用。
但铁火雷问世后，对投射的精度比较高，尤其是大船水战，需要一种射击精度较高的大威力火器，铁火雷也好，火油罐也好，必须要精准投射到对方船上，而且还要远距离投射，弩炮很合适，但它射程太短，所以研究出一款长射程弩炮对战船乃至守城都有重要意义。
火器局的试验场上，一架体型怪异的弩炮放在草地上，这座弩炮长约一丈，它的原理就是一架大型弩，利用慢慢蓄积的弹力将石弹射出去。
这座弩炮的特地是两边各有一个铁绞盘，各站三个人一起扳动铁绞盘上弦，这家弩炮改进的秘诀就在于它采用了高弹性的橡胶带取代了原理的丝带，弹射能力大大增加，射程也增加了一倍，普遍在一百五十步到两百步之间，
一名士兵在射兜内放了一枚五十斤重的铁火雷，这只是一颗过期作废的铁火雷，不用点燃，士兵一扳下面的铜杆，只听‘砰！’一声巨响，铁火雷被射飞出去，精准地击中了一百五十步外的一块大木板。
周围官员们纷纷向范宁望去，范宁点点头道：“射程确实增大了，但我还有一个小小的疑问，比如对方木板是一艘船，我击中了它，你们也看见了，它并没有射穿船身，而是掉到海里去了，除非很精准很防水，在落水的瞬间爆炸，气浪和水浪掀翻大船，但你们觉得容易实现吗？”
弩院的官员显然已有准备，一名官员上前道：“有两种方案，一种方案就是相公说的，尽量在落水前爆炸，爆炸的冲击力依旧能重创对方，但这需要火器局的精密控时，难度较大，另一个方案就是在铁火雷外壳安装锐利的长钉，就像蒺藜刺，使它击中船板时能钉在船板上。”
范宁回头问道：“有这样的铁火雷吗？”
一名火器局官员点点头，“有！”
他立刻派人去取来一枚特殊的铁火雷，上面果然有三根一尺长的铁刺，十分锐利，官员对范宁道：“这叫长钉雷，原本是用来对付城门，可以直接钉在城门上，也可以对付辽国的船只。”
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