数月后，水势慢慢退去，但在宋辽之间却永久地形成了一座宽七里，长三十余里的狭长型湖荡，宋军便将这座湖荡称为龙尾荡。
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辽军主帅萧韩奴率领五万东路军，从霸州渡过白沟，一路南下，直扑河间府，他几乎没有遇到任何阻挡，直接杀到河间县城下。
和西面的保州一样，河间府也是坚壁清野，所有的房屋都被摧毁，树木被砍伐一空，二百多里看不见一处人烟。
这次宋军坚壁清野，是以黄河和滹沱河一线为界，虽然南面的树木不一定全部砍光，但人却毫无例外地全部南迁，有滹沱河和黄河防御，加上宋军强大的水军，相信辽军难以越过这条防御线。
滹沱河发源于太行山，从西向东流经真定府、定州、祁州、深州，在深州的饶阳转道向北，向北穿过河间府、莫州、雄州、霸州，最后流入拒马河，呈一条巨大的弧形，这便使辽军的西路军无法渡过滹沱河到河间府。
滹沱河河面宽阔，可以航行五千石的巨船，为了让滹沱河成为阻挡辽军南下的天然防御线，同时也成为运输的主力线，去年冬天，范宁便让朝廷动员了五十万民夫，利用一条废弃的小刘河，挖掘了一条长达五十里的人工河渠，这条人工河渠足足挖了三个半月，十天前才完工，战略意义极为重大。
之所以战略意义重大，是因为这条人工河渠将黄河和滹沱河连接起来，既可以使宋军北上的黄河船队通过它进入滹沱河，同时也阻挡了辽军骑兵南下。
唯一担心的就是冬天，冬天河水结冰，滹沱河和黄河就失去了防御作用，不过从滹沱河到白沟相距三百里，骑兵沿途需要补给，所以历史上，无论契丹人还是女真人南下，都需要一座大城作为后勤重地。
这就是辽军为什么要先攻下保塞城的缘故，有了保塞城作为后勤补给，然后无论是攻打河间城还是继续南下，都会从容得多。
当然，耶律洪基定下的战略是夺取河间府，将河间府作为辽军南下的后勤重地。
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