秦林哈哈一笑，正待调笑她两句，就听得外边有个粗嗓门在叫嚷：“这里，这里有个山洞，快过来！”——
紫禁城，储秀宫，在晨曦照亮之前，整夜灯火通明。
郑桢彻夜不眠，她借口皇次子朱常洵有些不适，把万历打发回了乾清宫，宫女们在内间照顾朱常洵睡觉，她自己则坐在外间铺陈华丽的软榻上，一张俏脸已是阴沉沉的。
想到秦林，她隐隐有些心痛，有些后悔，从今往后大概和他再也会不到从前了吧，不，也许从入宫之前的那最后一次见面，就已经……张鲸手持拂尘对面而立，这位司礼监掌印、内廷首领，此时的面色十分尴尬，脸上挂着副无可奈何的讪笑：“启禀娘娘，全怪老奴手下那群猴崽子们办事不力，竟然惊走了秦伯爷……不过说起来，秦伯爷也太不识好歹了，带着长公主彻夜不归，万一有个三长两短，谁也担待不起啊！”
顺公公在旁边撇撇嘴，神情大不以为然，张鲸你一张嘴能把死的说成活的，要不是你出的馊主意，秦伯爷能溜之大吉吗？我看坏事儿的就是你！
小顺子在郑桢身边最为受宠，将来朱常洵如果真的夺嫡成功，他岂不是第二个冯大伴？张鲸上赶着贴过来，他可有点不乐意了。
不过，张鲸是正儿八经的司礼监掌印，小顺子只是靠郑桢撑起来的虚火，就算有什么不满，他也不敢宣之于口。
听得张鲸这么说，郑桢先有八分不乐，薄薄的嘴皮紧紧抿着，盯住张鲸的脸，半晌才厉声道：“张司礼，本宫这次是听了你的话，如果真出什么纰漏，都着落在你身上！”
“老奴省得，老奴省得，”张鲸装出副诚惶诚恐的样子，其实并不真的多害怕，他做到司礼监掌印，已是紫禁城大管家的身份，就算太后、皇后也要给他三分薄面，靠拢郑桢也不过是利用她对付秦林，攫取更多的政治利益，并不意味着有多怕她。
郑桢冷笑两声，又道：“张司礼省得什么？须知纸包不住火，永宁出宫几个时辰，已是破例之举，这次彻夜未归，到了午时李太后念经时问起，你怎么交待？”
女子外出一时半会儿倒也罢了，如果整夜不归，必定名节全毁，这件事闹大了将会是一桩罕见的皇室丑闻，即使宠冠六宫的郑桢，也不能保证自己不受牵累。
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