新进阁臣许国，也和吴中行、赵用贤说说笑笑，当年这两位因张居正夺情之议受廷杖，许国送给吴中行一只玉杯，上刻诗曰：“斑斑者何？卞生泪。英英者何？兰生气。追之琢之，永成器。”送给赵用贤犀角杯一只，上刻诗曰：“文羊一角，其理沉黝。不惜剖心，宁辞碎首。黄流在中，为君子寿。”
继任首辅申时行笑呵呵的站在旁边，现在是送张四维丁忧出京，大伙儿自然不方便急着给他道恭喜，于是就显得有那么点儿冷清。
余有丁和申时行是一块在座师袁炜府上饿肚子的老同学，双方关系极好，见状就眉梢一挑，低声道：“老同年，许维桢倒是和吴、赵等辈相交莫逆啊！汝默兄和他友善，将来这上头似可多加借重。”
能混到内阁辅臣位置上的，都不是易与之辈，此时首辅权重，次辅三辅不能与之争锋，余有丁说这句话，自有他的深意：当年申时行是张居正的得力助手，余有丁同样受到提拔重用，唯独许国和旧党中人交好……“许维桢至诚君子也，”申时行拈须微笑，不清不楚来这么一句。
余有丁一怔，暗自揣摩这句话是什么意思，模棱两可的叫人摸不着头脑。
虽然此时当着张四维的面，不好去恭喜申时行，可也有许多道目光投在他的身上，朝中百官抚今追昔，无不别有一番滋味在心头：首辅威权极重，过去的数十年间，严嵩谗害夏言，徐阶斗垮严嵩，张居正驱逐高拱，张四维反戈一击……谁要坐上这位置不是经历了惊心动魄的生死较量？如今轮到申时行接替张四维，却安安稳稳风平浪静，申某人真好命！
但也有人背后嗤之以鼻，赵应元、王用汲、吴中行、余懋学等辈充斥朝堂，俱是凤磐相公一党，又升党中文胆顾宪成为吏部文选清吏司郎中，掌握京察大计重权，将内外官员铨叙艹之于手，无疑张四维将在蒲州遥制朝政，被推上首辅位置的申阁老，恐怕只是个傀儡吧？
刚刚由主事升郎中的清流文胆顾宪成，并没有意气风发的站在张四维身边，而是和刘廷兰、魏允中、孟化鲤等年轻一辈的朋友站在稍远处，神色颇为谦抑，摆出副宠辱不惊的架势，可谁都知道近年来这位顾大解元声誉鹊起，被张四维、严清和士林诸君子青眼有加，将来必定会飞黄腾达，执士林之牛耳。
此情此景，长亭送别，风度翩翩的刘廷兰叹了口气：“唉，凤磐先生执政以来，一扫张江陵弊政，将江陵歼党尽数罢斥，召回众位士林君子，才有了今曰众正盈朝的局面，我等正静待他刷新朝政，孰料竟丁忧回乡，叫朝中缺一柱石啊！”
魏允中摇头笑道：“凤磐相公虽去，只待三年后东山再起，朝中有申老先生主持大局，顾兄从旁赞划机宜，尚有何事不可为？”
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