伏尔加河畔，叶尔绍夫，红色十月兵工厂临时驻地。
一处挂着“火箭研究所”牌子的破房子门口，两个穿着灰色工作服，戴着沾满油污的套袖的中年人，正蹲在阳光能照射到的墙角处，一边用碎石在墙上勾画着什么，一边小声争论着。
这栋破房子原本应该是一处农舍，而且很破败，可以说是顶棚漏雨，四壁通风的那种，不过，这里却是如今的“火箭研究所”所在地。
当然，这个只用一块木板书就的牌子，明显是两人自己挂上去的，与其说它代表了一个部门，不如说是两人的自嘲。
是的，两个中年人，一个名叫格鲁什科，一个叫科罗廖夫，职务的话，后者是联盟火箭研究所的副所长，前者是前所长克列伊梅诺夫的助手。
尽管两人都是罪犯，都经过了审判，但联盟方面并没有撤销他们的职务，所以，从事实上说，他们仍旧是“火箭研究所”的负责人，哪怕这个部门现在已经没有人了，而他们现在的工作，就是为火箭弹的制造提供技术支持。
当初的“火箭研究所”是在图哈切夫斯基的全力支持下建立起来的，甚至连预算都是由他负责申请的，于是，在图哈切夫斯基被枪决之后，整个“火箭研究所”也受到了波及。
前所长克列伊梅诺夫被枪决，两位副所长之一的朗格马克也被枪决——这位副所长就是“喀秋莎”火箭炮的设计者。格鲁什科遭到了严刑逼供，抗不住，将科罗廖夫以及研究所的一大批人都拖下了水。
于是，两人被判前往勘察加半岛的科雷马矿场服劳役十年，幸运的是，当他们还待在新切尔卡斯克监狱中，等待着转运的时候，贝利亚同志上台了，这让他们得到了逃出生天的机会。
当一名穿着内务人民委员部制服的少尉出现在不远处的时候，这对难兄难弟还在为一个流体增压的问题争执不休。
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