穷大学生拉斯柯尔尼科夫被社会与生活压到了极限，他不想要任人宰割，想要成为“强者”，想要跨越过去的道德，成为“超人”。而他选择的“蜕变”途径，是杀死一个心狠手辣的高利贷者。但是，杀了高利贷者连同她无辜的家人之后，拉斯柯尔尼科夫却被良心的责罚所煎熬。他最后受到传统的宗教感召，去警察局自首，并重获新生。
景宏图抚摸书的封面：“与这种过激思潮对冲的，正是‘传统’与‘文化’。你好像很讨厌这种东西？对，我也很讨厌。但是，你也不得不承认，它们一定程度上可以对冲掉极端思潮的风险。我并不否定你改良文化的志向。我也不担心你会在这个方面犯错误——格拉纳特女士还在与你并肩作战吧。但是，从其他角度思考问题。你以前做得到，现在也不要丢了这本事。”
“然后……对，还有这本。”
向山看了看手上那堆书里最上面的一本：“《人性中的善良天使》？”
“一个合众国保守派的的教授写的。”景宏图叹息：“真正的进步主义者不会向人们提出任何道德上的要求，例如你们应该彼此互爱呀，你们要有自我牺牲的精神啦——不会。那是发动宗教圣战的狂信徒。他们的世界才是充满爱与牺牲的。想要解放人类的人，不是为了转生于天国自我牺牲。我们选择自我牺牲，是因为客观条件下这就是最合适的道路，是他们的自我价值实现。他们与大众站在一起，不是因为大众是‘弱者’，不是出于道德的同情，而是因为他们认为大众是更进步的阶级，是‘没有觉醒的强者’。”
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